我国两大母亲河的长江、黄河，都是由西向东，顺势而为，但走势是不太一样的。长江走势呈“辶” 形，即走之旁，汇入大海；黄河走势则呈“几”字形，多次形成巨大拐弯，汇入渤海。
---长江---
长江呈“辶” 形，有两大特点，一是上方这一点，二是下面这一捺。
【楚玛尔河】
长江的“辶” 形，神韵在上面这一点，即楚玛尔河。
长江上游称通天河，有三大支流，从北往南依次是楚玛尔河、沱沱河、当曲，清朝时期将这三大河称为长江北源、中源、南源。北源楚玛尔河，就是“辶” 形的上部那一点。
楚玛尔河，藏语意为红水河，发源于可可西里山东部，注入通天河，长526.8千米。
楚玛尔河上游湖泊多尔改错，湖面海拔4693米，平均深6米，面积144平方千米。楚玛尔河自多尔改错南岸偏西注入，再从东端流出。
楚玛尔河大部分河段与通天河平行，像极“辶” 形上部那一点，不过最后30千米折向南，汇入通天河。楚玛尔河汇入通天河处，海拔4220米。
【长江三峡】
“辶” 形收尾这一笔拖得很长，相当于长江中下游，关键点在长江切穿了巫山，否则长江会在四川盆地形成一个巨大的咸水湖。
长江由西向东，在四川盆地东端，像一把刻刀，不断冲刷、侵蚀、切割巫山，形成长江三峡。
长江三峡西起重庆奉节白帝城，东至湖北宜昌南津关，长约193千米。长江三峡由西往东分别是：瞿塘峡、大宁河宽谷、巫峡、香溪宽谷、西陵峡。
三峡两岸群峰高耸，峡谷深邃，峡壁悬崖挺立，犹如刀劈斧削。河道蜿蜒，江水咆哮，气势磅礴，水流湍急，旋涡叠生。峡岩之腰，怪石嶙峋，云根窦生，泉如汤涌。
---黄河---
黄河走出“几”字形，主要特点是几次急转弯，原因是遇到了地质坚硬的阴山和秦岭。
【阴山】
黄河在河套地区的后套平原，受阴山山脉阻挡，流向由南-北改为西-东，角度约为90°，呈弧形拐弯。黄河在河套地区的前套平原，受阴山山脉的支脉蛮汉山、吕梁山脉的支脉管涔山阻挡，流向由西-东改为北-南，角度约为90°，呈弧形拐弯。
阴山山脉呈东西走向，西抵阿拉善高原，东接燕山山脉，经度在东经106°-116°之间。从西往东包括狼山、阴山、乌拉山、 大青山、蛮汉山、苏木山、大马群山等，东西长约1000千米，南北宽约50-100千米。
阴山山脉南北坡度不对称，北坡缓缓滑向沙漠戈壁，南坡却陡降至河套平原，落差约一千米。
阴山山脉像一堵墙，阻隔了蒙古高原吹来的风沙和冷空气。阴山山脉南北差异明显，以南为外流区，属黄河、海河水系，风沙小，有黄河水常年滋润，土地肥沃，宜农宜牧；以北为内流区，河流稀少、水量少，风沙大，是牧业区。
阴山山脉的山峰平均海拔在1400米到2300米之间，最高峰呼和巴什格位于狼山西部，海拔2364米。
阴山是我国温带半干旱和干旱气候的地理分界线，是农耕区与游牧区的自然分界线，也是历史上农耕文明和游牧文明角力的前沿。
【秦岭-华山】
黄河在关中平原东部，受秦岭支脉华山阻挡，流向由北-南改为西-东，角度约为90°，呈直角拐弯。
秦岭-淮河是我国东部的南北地理分界线，与我国年降水800毫米等降水量线、一月份平均气温零度等温线、湿润地区和半湿润地区分界线、亚热带和暖温带分界线、水稻和小麦主产区分界线大致重合。
秦岭呈西-东走向，山势西高东低，有广义和狭义之分。
广义的秦岭西起西倾山、岷山，东至伏牛山。
狭义的秦岭主要指渭水与汉水之间的山脉，西起嘉陵江上游，东至伏牛山，东西长约1600千米，南北从几十千米到两三百千米，面积约12万平方千米。
狭义的秦岭自西往东，海拔较高的山峰依次为：玉皇山（2819米）、鳌山（3475米）、太白山（3767米），静峪脑（3015米）、终南山（2604米），草链岭（2604米）、华山（2154.9米）。最高峰为太白山，海拔3767米。
华山位于陕西渭南华阴市，古称太华山，是五岳当中的西岳，北瞰黄河与渭水。华山最高峰为南峰（落雁峰），海拔约2154.9米，也是五岳最高的主峰，高差（山底与山顶）约1800米。
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